熱電偶作為接觸式儀表用來測量和控制溫度，其傳感器和顯示儀表配套使用，直接測量和控制在生產過程中的氣體、液體和蒸汽溫度。
    其原理：將不同材料的導體A、B接成閉合回路,接觸測溫點的一端稱為測量端(或工作端),另一端稱為參比端(或自由端)。若測量端和參比端所處溫度t和t0不同,則在回路的A、B之間就產生一熱電勢EAB(t，t0),這種現象稱為塞貝克效應，即熱電效應。EAB大小隨導體A、B的材料和兩端溫度t和t0而變,這種回路稱為原型熱電偶。在實際應用中，將A、B的一端焊接在一起作為熱電偶的測量端放到被測溫度t處，而將參比端分開，用導線接入顯示儀表，并保持參比端接點溫度t0穩(wěn)定。顯示儀表所測電勢只隨被測溫度而t變化。
    常用的普通工業(yè)型熱電偶有：
    1.鉑銠10一鉑熱電偶：屬于貴重金屬熱電偶，正極為鉑銠合金，負極為鉑，短期工作溫度為1600℃，長期工作溫度為1300℃，物理、化學穩(wěn)定性好，一般用于準確度要求較高的高溫測量。但材料較貴，熱電勢較小，分度號為S。
    2.鎳鉻一鎳硅熱電偶：它是非貴重金屬中性能zui穩(wěn)定的一種，應用很廣，正極為鎳鉻。短期工作溫度為1200℃，長期工作溫度為900℃。此種熱電偶的熱電勢比上一種大4到5倍，而且線性度更好，誤差一般在(6-8)℃。但其熱電極不易做得很均勻，較易氧化，穩(wěn)定性差。分度號為K。
    3.鎳鉻一康銅熱電偶：正極是鎳鉻，短期工作溫度為800℃，長期工作溫度為60℃。它是熱電勢zui大的一種熱電偶，測量準確度較高，但極易氧化。分度號為E。
    4.銅一康銅熱電偶：這是在低溫下應用得很普遍的熱電偶，測量溫度范圍(-200-+200)℃，穩(wěn)定性好，低溫時靈敏度高并且價格低廉。分度號為T。